Engångshandskar, tillverkade av naturlig eller syntetisk gummi eller plast, används för att skydda användaren mot skadliga miljöpåverkningar. Dessa handskar är avsedda för en enda användning och kasseras omedelbart efter användning.

Handskarna används i en bred variation av yrken som exempelvis livsmedelsproduktion och hantering av livsmedel, städservice och i vården för att skydda användare för exponering av olika material, bakterier samt för att hålla en högre hygienisk standard.

Engångshandskar kan vara tillverkade av olika material. Några av de vanligaste är latex, nitril och vinyl.

Nitrilhandskar är tillverkade av nitril butadien gummi (NBR), ett syntetiskt material. De kan användas som ett alternativt handskval för personer som lider av allergi mot exempelvis latex. En betydande fördel är dess höga motståndsresistens mot många kemikalier samt oljor.

Vinylhandskar är ett kostnadseffektivt alternativ när mekanisk belastning och barriärskydd är mindre viktiga faktorer. Deras hudvänliga material är lämpligt för användare som lider av latex- eller kemiska allergier. En nackdel är att användningen av mjukgörare som huvudkomponent i produktionen av vinylhandskar utesluter deras användning vid hantering av lipider och fet mat. Dessutom är komforten med att bära vinylhandskar mindre jämfört med nitril eller latexhandskar, huvudsakligen på grund av vinylens begränsade elasticitet.

Latexhandskar som innehåller naturligt gummi, erbjuder god motståndskraft mot syror och alkalier. Dock är de genomsläppliga för många lösningsmedel.
På grund av deras utmärkta töjbarhet är latexhandskar mycket bekväma att bära och ger traditionellt sett optimal passform och känsla. En huvudnackdel är att naturliga latexproteiner kan orsaka eller utlösa allergier mot naturlig gummi latex.